Había una vez un chico, inquieto, cuya padre, también inquieto, le regaló un libro escrito por otro hombre inquieto que había quedado impresionado tras ver como una población inquieta escapaba de una erupción volcánica que prometía acabar con todos. Ese chico se llama David Belle, hoy tiene 33 años, y de niño no se imaginaba que aquella fuga de la gente de la ciudad de St. Pierre, en la isla Martinica, ocurrida a principios del s. XX, influiría en la gestación de un moda urbana de fines del mismo siglo e inicios del siguiente.

Lejos de consistir en la moda de correr a lo loco y en cualquier dirección, empujando a quien se atraviese en el camino, pisando los coches y las paredes de las casas de cualquiera, el parkour es actividad física que consiste en desplazarse por algún área determinada realizando recorridos (parcour, en francés) y superando cualquier obstáculo que se presente en dicho recorrido. Este desplazamiento puede suponer enfrentarse a obstáculos geográficos con diverso grado de complicación, como trepar muros, saltar sobre grietas, sortear alturas, límites que el deportista deberá superar utilizando únicamente su propio cuerpo como toda herramienta. El objetivo de todo esto es, ni más ni menos, sentirse bien.

Porqué hacerlo
Algunos de los practicantes sostiene que este deporte urbano nuevo ayuda a lograr cambios importantes en sus propias personas. En este sentido no es raro que alguno llegue a decir que el parkour se trata de una filosofía. Hasta tiene algún eslogan llamativo: "Ser y Durar", cuyo significado más aceptado se orienta en el sentido de arriesgarse pero no hacerse el loco, o, en otros términos, no hay que acabar con la propia vida en la carrera de autosuperación constante.
Desde luego, en esta filosofía el objetivo no es tanto definir conceptos, o crearlos, o reflexionar sobre teorías explicativas sobre eventos humanos y naturales, como pudiera suceder en cualquier curso de universidad pública o privada. El acercamiento a la filosofía en este caso estaría dado a través de una inmediata practicidad donde acción y reflexión son casi simultáneas. Y no se trata de marxismo. Aquí lidiamos con una gimnasia, un entrenamiento en donde se coloca al propio cuerpo, a la propia persona, en situación de resolver de manera veloz y segura un obstáculo a superar de modo eficaz e inmediato. En el substrato, en el fondo de la práctica, algún perspicaz podría desarrollar la idea, la suposición, la esperanza, de que entrenar el cuerpo y la mente para superar obstáculos del entorno físico es, además, un entrenamiento mental para resolver otros obstáculos en áreas alternativas al deporte. Si se logra un autodominio físico y mental para saltar de un techo a otro a 30 metros de altura, si se consiguen caminar tres pasos sobre un muro vertical para luego aferrarse al tope del muro, entonces se podrá estar listo para resolver otras instancias de la vida social menos complicadas desde el punto de vista físico.

Una genealogía
Para una breve historia del parkour se destacan siempre cuatro personas en todas las crónicas. En primer lugar se debe mencionar a George Hèbert (1875-1956), un oficial de la marina francesa que viajó por todo el mundo y al que impresionaron básicamente dos experiencias personales. Una, su participación como organizador de una evacuación tras una erupción volcánica en una isla en el Caribe y el hecho de haber visto cómo la gente, para salvar su vida, realizaba desplazamientos, en su ruta de escape de la muerte, atravesando todos los obstáculos naturales que pudieran interponerse en su camino. La segunda experiencia que lo marcó fue el hecho de ver cómo los integrantes de varias tribus de África tenían un físico muy bien desarrollado, y esto se debía nuevamente no a un proyecto social estético sino a su interacción con la naturaleza que los rodeaba. A partir de ambas experiencias, Hébert toma nota y desarrolla su visión de lo que debería hacerse en materia de educación física para un buen desarrollo del cuerpo y creó su "Método Natural", de amplia repercusión en los sistemas de entrenamiento militar de Francia y, más tarde, de los ejércitos del resto del mundo. Básicamente, dicho entrenamiento consiste en desarrollar recorridos de diversa extensión salpicados de variados obstáculos que los involucrados deberán sortear utilizando únicamente su cuerpo.

El segundo en esta ilusoria carrera de postas es Raymond Belle (1939-1999), soldado francés nacido en Vietnam cuando aún era Indochina y parte del Imperio Francés. En 1958, tras repatriarse a Francia, ingresó en el cuerpo de bomberos de París y desarrolló una carrera extensa y exitosa como profesional en el salvataje y como deportista, considerado por la opinión pública como importante referente de fuerza, moralidad y ejemplo a seguir por la juventud sana. Este bombero deportista incentivó en su hijo, David Belle (1973), el desarrollo de aptitudes gimnásticas. Cuentan las crónicas que en Lisses, ciudad de residencia de los Belle, no había parques públicos para recreación de niños y adultos, y esta particularidad urbanística empujó a David a imaginar las arquitecturas de su barrio como espacios donde jugar, tal como juegan los niños menores de 11 años, es decir, corriendo, saltando, trepando. Raymond vio con buenos ojos las correrías de su hijo y comenzó a aconsejarlo sobre los mejores modos de preparar el cuerpo para aquellos movidos juegos. Papá Raymond, atleta de reconocimiento nacional, sabía que sería de utilidad para su cachorro incrementar fuerza, velocidad, agilidad y poder físico y mental para controlarse y perder miedos. Así acercó a David al libro de Hébert y el método natural, ese manual de acondicionamiento del cuerpo, encontró a quien sería uno de sus mejores discípulos y practicante.

Llegamos así al cuarto nombre en esta genealogía breve. Se trata de Sebastián Fuocan, amigo de David Belle desde la infancia. Tanto Sebastián como David practicaron distintas actividades gimnásticas para fortalecer el cuerpo y así hacer lo que de verdad querían hacer: trepar, saltar, correr y esquivar cualquier obstáculo. Solían imaginar tramas de secuestros y rescates de personas, entre otras aventuras, para enriquecer aquellos paseos agitados por la arquitectura de Lisses. Y también, con el tiempo, fueron involucrando a más personas en esas actividades.

De la mano de David y Sebastián se formó el grupo Yamakasi, y la movida del parkour subió un grado en su expansión y su organización. Comenzaba a hablarse de un grupo de jóvenes (traceurs: trazadores, los que trazan el camino) que corrían y ejecutaban acrobacias muy llamativas y admirables, y, quizá lo más importante, que se divertían mucho realizándolas. Y en el 2001 el director de cine Luc Besson se contactó con ellos y los convocó para filmar una película. Se trató de "Yamakasi-Los samurais de los tiempos modernos". La palabra Yamakasi es de origen Lingala, lengua del Congo, y significa "espíritu fuerte". En 2004, Besson volvió a convocar a David Belle, esta vez solo, sin su grupo, para la película Bahlieve 13. El inquieto Belle también graba sus acrobacias y las difunde a través de la web y no fueron pocas las empresas (Nissan, Niké, BBC) que, asombradas por las aptitudes de Belle, lo contrataron para protagonizar comerciales. Por Internet se puede ver fragmentos y hasta la totalidad de algunos videos de parkuor. Desde luego, no solo David filmó sus acrobacias. Lo hicieron también Sebastián Foucan y los Yamakasi. A partir de allí la pólvora y el fósforo se encontraron. En diferentes ciudades del mundo comenzaron a formarse pequeños grupos de practicantes, quienes a su vez filmaban sus travesías y las subían a la red para compartirlas con los demás. Entre los videos más conocidos están Jump London, y Jump British, ambos quizá responsables de lograr que hoy Inglaterra sea el país con más parkour del mundo. Para iniciarse, se recomienda ver algunos videos en la red, comenzar a entrenar diariamente usar ropa cómoda, que te permita libertad de movimiento y animarse.

Más información en:
* Guía sobre cómo empezar en el Parkour, en Parkour.NET
* Parkour.NET - Portal de Parkour internacional, en 6 idiomas y con completa y correcta información.
* Street Stunts, Team Evo.
* Sitio web oficial de Sébastien Foucan, desarrollador del Parkour.
* Urban Free Flow, Free Running y Freestyle Parkour.
* Nación Urbana, Comunidad Internacional de PK con localizador de traceurs.
* Leparkour.es, Web Española de Parkour.
* Parkourchile.tk, Parkour en Chile.
* Parkourcolombia.tk, Parkour en Colombia.