El candidato a diputado nacional por La Libertad Avanza, José Luis Espert, admitió haber recibido 200.000 dólares de una empresa vinculada al empresario Fred Machado, quien se encuentra detenido por presuntos delitos relacionados con el narcotráfico. Sin embargo, el economista defendió que ese pago correspondió a una «actividad profesional privada» y no tuvo carácter político.
En un video de seis minutos publicado en sus redes sociales, Espert sostuvo que Machado «lo contactó» para un contrato de consultoría mientras se dedicaba a su carrera académica y profesional. Explicó que el pago fue realizado por una empresa minera vinculada al empresario y registrado en Estados Unidos como «pago por sus servicios profesionales», no como aporte de campaña.
El candidato libertario defendió su conducta afirmando que podría haber «pecado de ingenuo, pero delincuente jamás», rechazando toda insinuación sobre fondos del narcotráfico. Agregó que aceptó presentar su libro en Viedma, lo que generó el vínculo, pero no mantuvo más relaciones comerciales con Machado después de ese contrato.
El presidente Javier Milei salió en defensa de Espert a través de las redes sociales, denunciando que las acusaciones forman parte de una «burda operación del kirchnerismo» para desprestigiar a su espacio político. Sin embargo, la ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, adoptó una postura más crítica al pedir que el candidato «vuelva a los medios y conteste claro» sobre las denuncias.
Bullrich alertó que dentro de La Libertad Avanza «no pueden tolerarse conductas de personas aliadas al narco», aunque objetó que algunos sectores opositores pidan la remoción de Espert de la presidencia de la comisión de Presupuesto, calificando esa acción como un «manoseo de instituciones».
El vocero presidencial, Manuel Adorni, se refirió al caso en su conferencia de prensa habitual y anticipó que el legislador deberá continuar con sus explicaciones. «Es probable que haya cosas que (José Luis Espert) tenga que seguir explicando y que nosotros sintamos que hay cosas que se deban seguir ampliando», sostuvo el portavoz.
Adorni destacó el respaldo de Milei pero remarcó que «cualquier cuestión se las pueden preguntar y las va a explicar dentro de lo que entiendo que fue dentro de la actividad privada que no lo exime de dar explicaciones». El vocero reiteró que «si faltan explicaciones se las van a tener que pedir a José Luis (Espert) y por supuesto que está obligado a darlas porque es un funcionario y estamos obligados a ser absolutamente transparentes en todo».
Las explicaciones de Espert llegaron después de que se revelaran documentos que complican su situación. Registros de la Policía de Seguridad Aeroportuaria indican que el diputado realizó al menos 36 vuelos en aeronaves pertenecientes al empresario durante 2019, con recorridos por distintas provincias que en algunas ocasiones coincidieron con los del acusado por narcotráfico.
El caso mantiene en vilo al oficialismo en plena campaña electoral, con Espert como primer candidato a diputado de La Libertad Avanza por la provincia de Buenos Aires para los comicios del 26 de octubre. La situación obligó al economista a visitar la Casa Rosada el miércoles pasado para coordinar el discurso que finalmente brindó durante la medianoche.
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