Asueto+Carnaval: Arrancó la última jugada de Maduro para frenar las protestas

El asueto se sumará al tradicional feriado de Carnaval, el lunes y el martes de la semana próxima, fecha en la que los venezolanos tradicionalmente migran en masa hacia las cálidas playas caribeñas del país petrolero.

Y el próximo miércoles está previsto el inicio de varios días de conmemoraciones por el primer año del fallecimiento del líder izquierdista Hugo Chávez, el mentor político de Maduro.

La oposición, sin embargo, salió a las calles el jueves.

Cientos de manifestantes se mantenían congregados en algunos barrios de la acaudalada zona del este de Caracas, cerrando calles con barricadas de basura, mientras las fuerzas públicas los vigilaban de cerca.

La policía antimotín utilizó gases lacrimógenos para mantener a los manifestantes alejados de las autopistas principales, algo que ha venido ocurriendo en las últimas semanas de protestas.

"Es mejor un año sin Carnaval que una vida sin libertad", se leía en muchas de las pancartas de los manifestantes.

"Estamos cansados de lo que estamos viviendo, que es escasez, delincuencia y maltrato. Por ese cansancio, podrán decretar vacaciones todo el año pero nosotros vamos a seguir protestando", dijo Jennifer Díaz, asesora en una agencia de viajes, de 40 años, cargando una gran bandera venezolana.

Las autoridades opositoras han suspendido actividades populares relacionadas con la festividad.

"Decidimos suspender los eventos que teníamos pautados por Carnaval, porque aquí no hay razón para celebrar", dijo el alcalde opositor Ramón Muchacho, del municipio capitalino de Chacao, donde se han registrado constantes protestas.

Refiriéndose a sus adversarios, Maduro dijo el miércoles: "Si ellos vinieran aquí a Miraflores (el palacio de Gobierno) entonces impondrían una dictadura para quitarnos el Carnaval".

"¡No lo voy a permitir, el Carnaval 2014 va y va y va!", añadió.

Las protestas comenzaron a principios de febrero, con mayor intensidad en el occidente del país donde los estudiantes salieron a manifestarse en contra de la inseguridad, la escasez de bienes de consumo y la elevada inflación.

Desde entonces, se han producido choques violentos entre los manifestantes con las fuerzas de seguridad y con partidarios del Gobierno que han dejado -directa e indirectamente- al menos 13 muertos y más de un centenar de heridos. Cada bando acusa a sus rivales de incitar a la violencia.